Interruptores de transferencia para generadores de toda la casa: lo que los propietarios de Carolina del Norte deben saber

Cualquiera que haya vivido en Carolina del Norte durante más de unos pocos años sabe lo que un huracán o una tormenta de hielo severa pueden hacerle a la red eléctrica. Los apagones que duran días — o en casos extremos, semanas — no son una posibilidad teórica; son una realidad periódica para los propietarios de viviendas en toda el área de Fayetteville y la región más amplia de la llanura costera. Un generador de reserva para toda la casa con un interruptor de transferencia instalado correctamente es la solución más confiable, y comprender cómo funcionan los interruptores de transferencia le ayuda a tomar la decisión correcta para la capacidad eléctrica de su hogar.

¿Qué es un interruptor de transferencia y por qué es importante?

Un interruptor de transferencia es el componente de seguridad crítico que permite que un generador suministre energía al sistema eléctrico de su hogar sin retroalimentar a la red pública. La retroalimentación — permitir que la energía del generador fluya hacia atrás a través de su medidor hacia las líneas de servicio público — es extremadamente peligrosa. Puede electrocutar a los linieros que trabajan para restaurar la energía y puede destruir su generador cuando regrese la energía de la red pública. Es por eso que un interruptor de transferencia instalado correctamente no es opcional; es requerido por el código y por las compañías de servicios públicos en Carolina del Norte.

El interruptor de transferencia hace un trabajo fundamental: desconecta su hogar de la red pública antes de conectar el generador. O bien hace esto manualmente (interruptor de transferencia manual) o sucede automáticamente a los pocos segundos de un apagón de la red pública (interruptor de transferencia automático, o ATS, por sus siglas en inglés).

Interruptores de transferencia manuales frente a automáticos

La elección entre manual y automático se reduce a la rapidez con la que necesite que se restablezca la energía y a su presupuesto para el equipo del generador:

• Interruptor de transferencia manual: Es menos costoso, pero requiere que alguien esté en casa, encienda el generador e interactúe manualmente con el interruptor. Está bien para apagones ocasionales si siempre hay alguien en casa de manera confiable. No es adecuado para hogares con dependencias de equipos médicos, sistemas de casas inteligentes que necesitan energía continua o propiedades que puedan estar desocupadas durante una tormenta.

• Interruptor de transferencia automático (ATS): Monitorea la energía de la red pública continuamente y activa el generador automáticamente, por lo general dentro de los 10 a 30 segundos posteriores al apagón. El generador arranca, el ATS transfiere la carga y es posible que apenas note que se fue la luz. Cuando se restablece la energía de la red pública, el ATS vuelve a transferir la carga y apaga el generador. Para la mayoría de las casas personalizadas, este es el sistema preferido.

Comprensión del amperaje: Sistemas de 200 A, 400 A y 600 A

La clasificación de amperaje de su interruptor de transferencia debe coincidir con la capacidad de servicio eléctrico de su hogar y debe estar dimensionada para manejar la capacidad de salida del generador. Aquí es donde muchos propietarios de viviendas se confunden.

Sistemas de 200 amperios

Servicio residencial estándar en Carolina del Norte. Un interruptor de transferencia de 200 A es adecuado para la mayoría de las viviendas unifamiliares con cargas eléctricas estándar: HVAC central (hasta un sistema de aproximadamente 5 toneladas), electrodomésticos de cocina estándar, iluminación y productos electrónicos. La mayoría de los generadores de reserva residenciales que producen de 14 a 22 kW pueden alimentar un interruptor de transferencia de 200 A.

Sistemas de 400 amperios

Requerido para casas más grandes, casas con múltiples sistemas de HVAC o casas con cargas adicionales significativas (equipos de taller, cargadores de vehículos eléctricos, jacuzzis, calentadores de agua para toda la casa). Dos entradas de servicio de 200 A o un solo servicio de 400 A. La capacidad del generador de 30 a 48 kW normalmente se combina con un sistema de 400 A.

Sistemas de 600 amperios

Las casas personalizadas con un área de construcción muy grande, múltiples sistemas de HVAC, piscinas, infraestructura de carga de vehículos eléctricos y extensas cargas de iluminación y electrodomésticos pueden requerir un servicio de 600 amperios. Estas instalaciones son más complejas — un servicio de 600 A generalmente consta de tres paneles de 200 A u otras configuraciones — y el equipo del interruptor de transferencia debe estar dimensionado para coincidir. Se requiere una capacidad de generador de más de 50 a 80 kW para un respaldo completo de 600 A en toda la casa. Estas instalaciones requieren un análisis cuidadoso de la carga y coordinación entre el dimensionamiento del generador, la selección del interruptor de transferencia y la conexión del servicio público.

Requisitos de instalación críticos en Carolina del Norte

La instalación del interruptor de transferencia en Carolina del Norte debe cumplir con el Código Eléctrico Nacional (NEC) y debe ser permitida e inspeccionada por la Autoridad Competente local (AHJ, por sus siglas en inglés), que típicamente es el departamento de inspección de construcción del condado. Los requisitos clave incluyen:

• El interruptor de transferencia debe estar listado por UL u otro NRTL para la aplicación prevista

• La instalación debe ser realizada por un contratista eléctrico con licencia

• Se debe solicitar un permiso antes de que comience el trabajo

• El inspector de la AHJ debe aprobar la instalación antes de que el generador se energice en la nueva conexión

• Es posible que se requiera una notificación a la compañía de servicios públicos antes de conectar un sistema de generador de reserva

Saltarse el permiso en la instalación de un interruptor de transferencia es un error que tiene consecuencias reales, tanto riesgos de seguridad como implicaciones de seguro si se produce un incendio eléctrico o lesiones en una instalación sin permiso.

Consideraciones de ubicación del generador y del combustible

El interruptor de transferencia es solo una parte del sistema. El generador en sí debe ubicarse según los requisitos del NEC y del fabricante:

• Distancias mínimas a ventanas, puertas y medidores de servicios públicos (normalmente a 5 pies de las aberturas, 1.5 pies de la pared de la casa)

• Montado sobre una losa de concreto con drenaje adecuado

• Espacio libre adecuado para el acceso de servicio

La mayoría de los generadores de reserva para toda la casa en Carolina del Norte funcionan con gas natural (si está disponible) o propano. El gas natural proporciona un tiempo de funcionamiento prácticamente ilimitado siempre que el servicio esté disponible. El propano requiere dimensionar el tanque para la duración prevista del apagón; la mayoría de las instalaciones residenciales utilizan tanques aéreos de 500 galones, que proporcionan varios días de tiempo de funcionamiento con una carga promedio.

Planificación de energía de respaldo del generador en una casa nueva personalizada

El mejor momento para instalar un sistema de generador para toda la casa es durante la construcción — antes de la instalación de paneles de yeso, cuando la canalización eléctrica interna es accesible y la losa de concreto para la base del generador se puede coordinar con el trabajo del sitio. La actualización de un interruptor de transferencia y un generador en una casa existente es totalmente viable, pero implica más interrupción y coordinación que integrarlo desde el principio.

En proyectos de construcción nuevos, trabajamos con nuestros subcontratistas eléctricos para precablear la ubicación del interruptor de transferencia, seleccionar la ubicación de la base del generador que cumpla con todos los requisitos de retranqueo y dimensionar la entrada de servicio para acomodar la capacidad del generador que el propietario desea. Si está planeando la construcción de una casa personalizada y desea capacidad de respaldo de generador, hablemos sobre cómo incorporarla desde el primer día.

¿Listo para comenzar su proyecto? Llame a South Eastern General Contractors al (910) 565-4719 o visite southeasterngc.com para programar una consulta con nuestro equipo.